En el episodio anterior de nuestra serie sobre la historia otomana,.cubrimos el comienzo de la guerra entre los otomanos y la Liga Santa,.y la conquista de Chipre a manos de los generales del sultán Selim II..Pero ese no fue el final de la guerra..Los otomanos, inspirados por una toma relativamente fácil de la isla,.planearon campañas en el corazón del Mediterráneo, lo que condujo a la legendaria Batalla de Lepanto..Chipre ahora pertenecía a los otomanos,.aunque pasarían dos meses antes de que la noticia de la caída de Famagusta llegara a la Liga Santa..A pesar de que la alianza con España había permitido a Venecia comprar granos de la Sicilia española a bajo precio,.esta fuente simplemente no podía cubrir la pérdida de acceso a los productos de Egipto,.y la hambruna asfixió su imperio marítimo..Esperaban que Sokollu Mehmet Bajá, quien había cobrado sobornos de Venecia por mucho tiempo,.pudiera ayudar,.pero la influencia del visir estaba en su punto más bajo, por lo que esta esperanza era muy lejana..En 1571, las flotas otomanas merodeaban impunemente,.atacando sin piedad las islas venecianas en el mar Jónico,.preparando el escenario para la batalla que ambos bandos habían esperado el año anterior..Los otomanos intentaron consolidar sus conquistas en los Balcanes con la toma de Cattaro en el norte de Dalmacia.antes del final de la temporada de campaña,.pero se vieron obligados a retirarse después de un breve y fallido asedio..Inicialmente, su flota se refugió en Grecia de las tormentas invernales que se avecinaban,.pero una orden recibida el 9 de septiembre de Sokollu Mehmet Bajá desde Constantinopla ordenó su regreso al mar..Sokollu Mehmet Bajá deseaba que Cattaro fuera tomada de inmediato:.la flota pasaría el invierno no en Lepanto sino en Cattaro..Sólo había un problema..La flota de la Liga Santa no había estado inactiva.y había perseguido a los corsarios de Uluj Alí desde el norte del Adriático hasta Grecia..Cuando llegó la orden de Sokollu Mehmet Bajá, la flota de la Liga Santa había llegado a Otranto,.y se interpuso entre los otomanos y su destino..Para que la flota llegara a Cattaro,.necesitaría superar las 206 galeras y 6 galeazas pesadas venecianas de la flota aliada,.una de las armadas más grandes reunidas desde la Antigüedad..Sin embargo, aunque buscar la batalla no había sido su intención inicial, Muezzinzade Alí Bajá tenía confianza..Su flota era más grande, con 278 barcos frente a 212,.y hasta ahora los otomanos habían salido victoriosos en casi todas las batallas navales importantes.en las que habían participado..Además, el capitán Kara Khodja, otro corsario, había informado erróneamente.que la flota de la Liga Santa era mucho más pequeña que su tamaño real luego de hacer un reconocimiento..Los otomanos comenzaron a movilizar soldados y remeros para reemplazar a los que habían partido,.con órdenes confusas y contradictorias que les costaron la mayor parte del mes..El 3 de octubre, mientras los barcos otomanos permanecían en el puerto,.la flota de la Liga Santa llegó a Cefalonia..El día 6, reconocieron la flota otomana y zarparon de Cefalonia hacia las islas Equínadas..El día 7, mientras la flota otomana buscaba salir del Golfo de Patras hacia mar abierto,.las dos flotas se encontraron en la que sería inmortalizada como la Batalla de Lepanto..En el centro de la flota de la Liga Santa estaba el buque insignia de Don Juan, La Real,.con 60 metros era casi la mitad más larga que una galera promedio..El centro era donde la Liga Santa era más fuerte,.con 24 de las galeras occidentales más grandes que respaldaban a Don Juan,.y con las grandes pero lentas galeazas venecianas.dispuestas delante de la flota para bombardear a los otomanos que se aproximaban..Sin contar las galeazas, el centro de la Liga Santa contaba con 66 barcos,.y era el más fuerte de los tres destacamentos..Sin embargo, también se enfrentaban a un centro otomano muy fuerte,.con el buque insignia de Muezzinzade Alí, La Sultana, liderando la gran armada turca..Como Muezzinzade era más un comandante terrestre, y carecía de la habilidad naval del deshonrado Piali Bajá,.había concentrado gran parte de la fuerza otomana, 87 barcos, en una doble línea central,.en lugar de aprovechar su flota más grande para flanquear a los cristianos..El ala izquierda de 54 barcos de la flota de la Liga Santa estaba compuesta principalmente.por galeras de línea venecianas más pequeñas bajo el mando de Barbarigo,.el Intendente General del Mar de Venecia..Mehmet Sirocco, el gobernador de Alejandría, lo enfrentó a la derecha otomana..Sirocco había colocado sus naves en un arco para flanquear mejor a los cristianos..Sin embargo, con solo 58 naves, su mando era mucho más pequeño.que el centro o la izquierda otomana al mando de Uluj Alí,.lo que significa que su arco extendía demasiado la única línea de galeras..Finalmente, la derecha de la Liga Santa estaba bajo el mando de Gianandrea Doria y contaba con 50 barcos..Este teatro de batalla favorecía más a los otomanos..Uluj Alí había traído consigo una considerable flota de corsarios desde Argel para reforzar la armada otomana,.dejando su ala enormemente grande con 101 barcos..En preparación, ambos comandantes dirigieron las oraciones desde sus buques insignia,.ante un crucifijo en La Real y ante un ornamentado estandarte sufí en La Sultana..Muezzinzade Alí Bajá también se dirigió a los remeros esclavos antes del comienzo de la batalla,.prometiéndoles la libertad si los otomanos salían victoriosos..Finalmente, el silencio de las dos flotas fue roto por el fuego de cañón de La Sultana..Aunque estaba fuera de alcance, el ruido llegó a la flota de la Liga Santa, y su significado era claro..La batalla había comenzado..Cuando comenzó la batalla, el viento soplaba desde el este,.impulsando a los barcos otomanos para encontrarse con la Liga Santa..Las cuatro galeazas delante del centro cristiano,.naves lentas y pesadas que normalmente se utilizaban en operaciones defensivas,.dispararon varias andanadas poderosas a la flota otomana a medida que esta se acercaba,.hundiendo varias galeras,.mientras que los cañones más ligeros de las naves otomanas fueron bastante ineficaces..Las cubiertas mucho más altas de una galeaza también dificultaban el abordaje,.negándole la ventaja de la superioridad numérica a los otomanos.a medida que la flota otomana rodeaba a las naves más grandes..Sin embargo, a pesar de su tamaño intimidante,.el papel que jugaron las galeazas en la batalla en general es cuestionable..Al principio de la batalla, el viento cambió, llevando eventualmente a las pesadas galeazas.mas allá de las líneas otomanas separadas,.después de lo cual apenas podían participar..A la izquierda de la Liga Santa, Mehmet Sirocco lideró sus galeras más pequeñas.en una audaz acción de flanqueo..Aunque este brazo de la batalla estaba cerca de la orilla, el calado menos profundo de las galeras otomanas.les permitió atravesar con seguridad los bancos de arena para rodear a sus oponentes cristianos..Con superioridad numérica, esta táctica podría haber sido efectiva..Sin embargo, cuatro barcos de la vanguardia de la Liga Santa se apresuraron a reforzar el contingente de Barbarigo,.seguidos rápidamente por otros 9 barcos de la reserva..Esto inclinó la balanza a favor de los cristianos, y las naves de Sirocco, dispersas,.se encontraron rodeadas y abrumadas..Separada del resto de la flota otomana, la derecha otomana ahora estaba atrapada.entre los refuerzos cristianos y la costa..Sin embargo, la lucha fue brutal, y con menos tercios profesionales españoles en este flanco dominado por Venecia,.fue muy costoso para ambas partes..Barbarigo cayó a causa de una flecha que le atravesó el ojo.cuando levantó la visera de su casco para gritar órdenes en medio del estruendo..Marino Contarini, su sobrino y parte de la vanguardia de refuerzo, cayó poco después,.aunque no sin antes paralizar el buque insignia de Sirocco..Pero sus muertes no quedaron impunes por mucho tiempo..Otro de sus parientes, Giovanni Contarini, hundió el buque insignia de Sirocco,.sacó al capitán herido del agua y lo decapitó mientras la derecha otomana huía..En el centro, Muezzinzade Alí Bajá llevó su buque insignia directamente a enfrentarse con La Real..Esta mentalidad, similar a un honorable duelo en el campo de batalla,.por desgracia no era adecuada para las realidades de este brutal combate naval..La colisión de La Real y La Sultana marcó el comienzo de uno de los enfrentamientos más sangrientos de toda la batalla,.ya que varias galeras de cada lado se detuvieron junto a los buques insignia varados.para enviar soldados a la lucha..Sin embargo, a pesar de la habilidad y la valentía de los soldados otomanos,.los tercios de infantería española y genovesa se adaptaban mejor a la batalla en cuestión..El último clavo en el ataúd otomano fue que, de manera similar a la batalla en la orilla,.muchas de las naves del centro otomano se habían separado de la formación para encontrar las brechas.en las líneas de la Liga Santa en un intento de envoltura..Pero sin suficientes naves, una táctica como esta.simplemente permitió que los barcos más adelantados fueran abrumados..Si la batalla en el centro hubiera durado lo suficiente.como para que Uluj Alí acabara con la abrumada izquierda cristiana,.los otomanos aún podrían haber obtenido la victoria..Pero después de dos horas de intensos combates, Muezzinzade Alí yacía muerto,.La Sultana había sido capturada y el exquisito estandarte otomano.se había convertido en un trofeo de La Real..La derecha de la Liga Santa, dirigida por Gianandrea Doria, tenía la tarea más difícil de todas..Se enfrentaba a un enemigo que lo superaba en número 2 a 1,.liderado por uno de los almirantes otomanos más talentosos de la época..Aquí las pérdidas cristianas fueron severas, sin sobrevivientes en varias galeras,.y terribles bajas en toda la abrumada flota..La batalla comenzó más tarde aquí que en el centro, y La Sultana y La Real.ya estaban involucradas en la batalla cuando Doria atacó..Pero mientras que los cronistas venecianos vilipendiaron a Doria por su cautela en la batalla,.las galeras genovesas y españolas, así como un pequeño contingente de galeras maltesas.que ayudaron a controlar el avance de Uluj Alí,.se desempeñaron mucho mejor que sus contrapartes venecianas en la frenética lucha..Además, como el objetivo otomano era que la izquierda se abriera paso y flanqueara el centro de la Liga Santa,.cada demora era ventajosa para la flota cristiana..Cuando las flotas se encontraron, el escuadrón veneciano exterior se rompió y se dispersó..Por desgracia para los otomanos, en ese momento la Liga Santa ganó las batallas en el norte y el centro,.y cuando Uluj Alí rompió las líneas cristianas para rodear el centro, vio que numerosas galeras,.incluida La Real, ahora avanzaban hacia él..Peor aún, con el viento que soplaba del oeste,.30 de sus barcos que aún permanecían móviles y sin compromiso ahora estaban atrapados..Ocho lograron escapar, incluido Uluj Alí, remando con fuerza contra el viento huyendo de la persecución de los cristianos..Detrás de ellos yacían los restos de la que ayer había sido la flota más formidable del Mediterráneo,.a medida que los barcos rodeados y los focos de resistencia otomana eran aniquilados o se rendían..Uluj lograría reunir al resto de las naves otomanas, y regresaría a Constantinopla con 87 en total,.pero la mayor parte de la gran armada otomana fue destruida o capturada en el lapso de cuatro horas brutales..La victoria de la Liga Santa se puede explicar por una serie de importantes ventajas.que tenían sobre los otomanos:.Aunque era más grande, la flota otomana estaba equipada para un asalto anfibio,.mientras que la flota de la Liga Santa tenía una ventaja en cañones de casi 2 a 1..La carnicería de Lepanto fue espantosa y terrible..Incluso para la victoriosa Liga Santa, la batalla había sido sangrienta, con más de 8.000 muertos..Los venecianos habían sufrido las peores bajas y habían traído la flota más grande a Lepanto..En el lado otomano, algunas estimaciones modernas llegan hasta 40.000 muertos..Lepanto fue una de las batallas más sangrientas de la época..Cuando la noticia de la victoria en Lepanto llegó a la Europa cristiana, fue recibida con sorpresa y euforia..La escala de la victoria le dio un nuevo peso e importancia a Pío V y al Papado,.dando esperanzas de que la perpetua Liga Santa firmada en mayo.finalmente pudiera revertir las conquistas otomanas en Europa..Lepanto fue inmortalizada en la poesía y la pintura como la batalla fundamental del Islam contra el cristianismo..Pero a pesar de toda la gloria que trajo Lepanto, su impacto real en la historia no se vio de inmediato,.ya que la Liga Santa no logró capitalizar su victoria..2 años después, la muerte de Pío V hizo que Venecia pidiera la paz y la Liga se disolvió..Venecia perdió Chipre y se vio obligada a pagar una indemnización de guerra..Este es el canal de Reyes y Generales, y nos vemos en el próximo..
